« CONTES ET LÉGENDES DE FRANCE »

Extraits du livre Aux origines du monde

Pourquoi la mer est salée ?

Gascogne

C’était un matin de Pâques. Dieu dit à l'ange Gabriel : Grande fête aujourd'hui, Si nous mettions le pot-au-feu ?

Idée excellente. Tous les élus en seront ravis. Je vais transmettre vos ordres. Seigneur. Et aussitôt, une gigantesque marmite d'or trône sur son fourneau d'argent massif. Il s'y trouve des légumes plus parfumés que les violettes et les rosés, des chairs au suc plus délicat que l'arôme des fleurs aimées des papillons et des abeilles. Et l'on voit des anges aux joues rosées, aux ailes blanches, soulever de leurs mains mignonnes le couvercle étincelant de la marmite, pour savourer avec délice les émanations du pot-au-feu.

Mais, caché dans un coin, Satan qui, exclu du festin, rêve une malice infernale, saisit la salière et la vide entièrement dans la marmite : plus de cent livres de sel. Et, là-dessus, le diable s'esquive en ricanant. Le dîner est servi, et du haut de son trône Dieu préside, heureux de la joie de ses convives. Tout à coup, brusquement, à la première cuillerée de potage, il se lève avec un froncement de sourcils terribles tandis que, d'un bout de la table à l'autre, les saints et les saintes, les anges, les archanges, les chérubins se livrent à une mimique de dégoût et d'horreur. Rien d'abominable comme cette soupe du paradis. Furieux, le Seigneur saisit la marmite et la lance dans le vide ! Elle traverse l'espace, descend vers la terre et tombe juste en océan. C'est depuis ce temps-là que l'eau de la mer est salée.