Le roi et le vieillard

Dans une histoire orientale, un roi autoritaire et rigide voulait se faire appeler par tous « Noble et Lumineuse Divinité ». Un jour, on découvre qu'un vieillard refuse de lui donner ce nom. Le roi fait venir le vieillard et lui demande les raisons de son refus. « Ce n'est pas par esprit de rébellion ni pour te manquer de respect, mais seulement parce que je ne te vois pas ainsi, répond le vieillard. Ce ne serait donc pas sincère de ma part de t'appeler par ce nom. » Le vieillard paie cher sa franchise, le roi le fait enfermer dans une terrible prison où il le garde pendant un an. Puis il le fait de nouveau venir devant lui. «Tu as changé d'idée? - Je suis désolé, mais si je dois continuer à dire la vérité, je dirai que je ne te vois toujours pas ainsi. » Une autre année de prison, dans la cellule la plus sombre du royaume, le vieil homme est nourri au pain et à l'eau, cela lui fait perdre encore quelques kilos mais ne le fait pas changer d'avis. Le roi est furieux, il est également perplexe et curieux, il décide de faire délivrer le vieillard et de le suivre à son insu. Le vieillard retourne à sa malheureuse cabane de pêcheur, où il est accueilli par sa femme.

Le roi écoute en cachette la conversation des époux, La femme est extrêmement en colère contre le roi qui lui a enlevé son mari pendant deux années et qui l'a traité de manière si cruelle. Mais le vieillard ne partage pas son opinion : « Il n'est pas si méchant que tu le dis; après tout, c'est un bon roi, il a pris soin des plus pauvres, il a construit des routes et des hôpitaux, il a promulgué des lois justes. » Le roi est très touché par les paroles de cet homme; alors même qu'il a essayé par tous les moyens de lui ruiner la vie, le vieillard n'éprouve aucune rancune et réussit même à défendre ses bons côtés. Le roi sent grandir en lui un amer et profond repentir. Il se met à pleurer, sort de sa cachette et se présente devant le vieillard et sa femme : « Je te dois de profondes excuses. Malgré tout le mal que je t'ai fait, tu réussis à ne pas me haïr. » Le vieillard reste un instant interdit, puis répond : « Tout ce que j'ai dit est vrai, ô Noble et Lumineuse Divinité. Tu es un bon souverain. » Le roi est saisi par les paroles du vieillard : «Tu m'as appelé Noble et Lumineuse Divinité... Pourquoi? - Parce que tu as été capable de demander pardon. »