Le vieillard qui plantait des arbres

Par un bel après-midi d'été, un cavalier galopait sur les routes de Provence. Il avait soif... et il se maudissait de n'avoir rien emporté dans les fontes de sa selle... quand soudain il aperçut un paysan qui travaillait dans un champ. Il alla vers lui et se trouva en présence d'un très vieil homme occupé à planter. Ils s'assirent à l'ombre d'un arbre et le vieil homme lui donna à boire de l'eau bien fraîche de sa cruche. 

Se sentant mieux, le voyageur voulut échanger quelques mots.- Dites-moi, mon bon ami, que faites-vous donc ici par cette chaleur ? 

- Je plante des oliviers ! répliqua le vieillard. 

- Mais, s'étonna le voyageur, quel âge avez-vous ? 

- Presque quatre-vingt-dix ans ! 

- Sans vouloir vous offenser, pourquoi vous fatiguez-vous, à votre âge, à planter des arbres qui ne donneront leur récolte que dans une dizaine d'années ? Vous n'en mangerez hélas sans doute jamais le fruit ! 

C’est vrai, répondit le vieillard, mais toute ma vie j'ai mangé des olives venues d'arbres   que d'autres avaient plantés. Je plante pour que d'autres puissent plus tard manger celles  que j'ai plantées... 

Lorsque le voyageur remonta à cheval, il se dit que les paroles du vieil homme l'avaient autant  rafraîchi que l'eau de sa cruche.

(Michel Piquemal)