« Une légende italienne raconte qu’un soldat du temps des croisades avait eu la folle idée de rapporter à Florence la flamme d’un cierge qui brûlait à la crèche de Bethléem. Le vent, la pluie, le froid, le sommeil, les brigands s’étaient conjurés en vain pour éteindre le feu sacré. Après mille aventures, il arriva enfin dans sa patrie, épuisé. C’était un soir de Noël ; grâce à lui, toutes les lampes de Sainte Marie-des-Fleurs brillèrent de la flamme empruntée à la crèche de Jésus. Il avait gagné son pari. Mais il avait surtout découvert le vrai sens de la vie. Toute sa brutalité guerrière avait été consumée par la fragilité du feu qui tremblotait entre ses mains et qu’il avait dû défendre sans pouvoir se défendre lui-même, occupé qu’il était à protéger des ses mains la petite flamme. Il était ainsi entré dans le Royaume de l’Amour. »