Le prisonnier coupable

Le prisonnier coupable

Une histoire qui a couru dans tout l'Orient - raconte qu'un roi visite une prison et se fait présenter un à un les prisonniers, qu'il interroge lui-même :

A chaque prisonnier, il demande :

— Quel est ton crime ? Dis-moi : pourquoi t'a-t-on mis en prison? Et tous de répondre 

— Mais je n'ai rien fait! Je n'ai commis aucun crime, grand roi ! Je suis innocent ! C'est par erreur  que je suis ici ! Je suis victime d'une cruelle injustice ! Le roi, naturellement, n'en croit pas un mot il devine sans peine l'insincérité de toutes ces protestations. Un des prisonniers lui dit, cependant :

Grand roi, j'ai commis un méfait, c'est vrai, et je mérite d'être ici. J'ai été voleur et violent. J'ai fait du mal à mes semblables, souvent, je le reconnais. Chaque nuit, j'ai du mal à dormir et le remords me tenaille.

Le roi appelle aussitôt les gardes et s'écrie - Libérez vite ce criminel ! Tout de suite ! Car il  risque de corrompre tous les malheureux innocents  qui sont ici !