Le chapelet du savant

Extrait de « Sous le ciel étoilé » 

Contes et Paraboles 

Recueillis par Charles Delhez 

Le chapelet du savant

Dans le train, un étudiant voyageait à côté d'un homme qui paraissait assez aisé. « Un riche paysan, sans doute », pensa l'étudiant. Soudain, l'homme tira de sa poche un chapelet. Les perles se mirent à glisser entre ses doigts : il priait. L'étudiant crut bon de l'interrompre. 

— Monsieur, la religion est passée de mode... Vous y croyez encore ? 

— Mais certainement, répondit son voisin. Pas vous ? L'étudiant se mit à rire. 

— Non, vraiment pas. Permettez-moi de vous donner un conseil : jetez votre chapelet aux orties et demandez plutôt à la science de répondre à vos questions. 

— La science ? Elle me dépasse, répondit le vieil homme avec humilité. Peut-être pourriez-vous me l'expliquer ? 

L'étudiant vit que son voisin était sincère : il en avait même les larmes aux yeux  

Montrez-moi votre adresse pour que je vous envoie de la documentation, proposa-t-il. 

L'homme mit la main à la poche de son veston, y prit une carte de visite, et la tendit à l'étudiant avec un gentil sourire. Le jeune homme regretta alors de ne pas être assez petit pour se cacher sous la banquette... Voilà ce qu'il lisait: «Louis Pasteur, directeur de l'Institut Pasteur »