Au temps béni de mon enfance

Au temps béni de mon enfance,

Je m’endormais, tranquille et sage,

Comme un livre d’images.

Dont ma mère tournait les pages.

Et les animaux, pour me suivre

Dans mes rêves, sortaient du livre.

Parfois, la nuit, ils m’emmenaient

Dans des pays si frais, si bleus

Que, l’lorsque je me réveillais,

Surpris de voir ma mère

Me souriant dans la lumière

Naïf, je lui disais :

« Je suis allé chez le bon Dieu ».

Maurice Carême extrait de  « Souvenirs »

Il m’arrivait d’avoir si peur…

Il m’arrivait d’avoir si peur

Lorsque la pluie, durant des heures,

Flagellait les branches de houx,

Que ma mère, dans sa candeur,

Abandonnait son dur labeur

Et me prenait sur ses genoux.

Elle connaissait tant d’histoires

De mages couronnés d’abeilles,

D’enfants volant dans leur sommeil

Que, sur les vitres presque noires,

Il me semble quelquefois voir

Monter de l’ombre, le soleil.

Maurice Carême extrait de  « Souvenirs »

Va mon âme

Va, mon âme, prends ta chandelle.

Tu la rencontreras, ma mère,

Marchant, humble comme naguère,

Dans l’avenue des Acacias.

Toi qui vois ce que nul ne voit,

Mon âme, tu me conteras

D’où elle vient, où elle va,

Et si son sourire est toujours

Celui-là qu’elle avait pour moi

Quand je lui parlais à mi-voix

Du bol de lait qui, sur la table,

Me faisait trouver ineffable

L’image même du destin

Inscrit aux lignes de mes mains.

Maurice Carême (extrait de « Souvenir »)

Au creux de l’ombre

Pour épargner l’huile et la mèche,

On n’allumait jamais la lampe

Avant que le soir, bien à l’aise

Se fût installé dans la chambre.

Le buffet était le premier

A entrer sans façon dans l’ombre

Qui allait faire ressembler

La cuisine à un autre monde.

Puis c’était la table où les bols

De lait mettaient une pâleur

Etrange et pleine de douceur

Où semblaient passer des lucioles ;

Par les fentes de son couvercle,

Le poêle, comme un magicien,

Faisait naître partout des cercles

Scintillants et mourant sans fin.

De ma mère, je ne voyais

Plus que les mains continuant

Malgré l’obscurité croissant

A faire ce qu’elle devait.

Et, tranquille, je restais là

Si bien caché au creux de l’ombre

Que l’on aurait pu me confondre

Avec tout ce qui était là.

Maurice Carême

(Extrait de  « Souvenir »)

SOIR D'AUTOMNE

Que de choses restaient à faire

Lorsque venaient les feuilles mortes !

S'asseoir sur le seuil de la porte

Était défendu à ma mère.

Mais il arrivait que l'automne

Fasse ressembler notre rue,

Distillant sa lumière jaune,

À une étonnante cornue.

Ma mère aimait cette atmosphère

De soir tombant dans la rue calme

Où l'on sentait que les étoiles

Ne demandaient plus qu'à paraître.

Assis par terre, tout près d'elle,

La tête contre son genou, Je regardais rosir le ciel

Que désertaient les hirondelles.

Et j'écoutais battre mon cœur

Comme devait battre le sien

Comblé d'un étrange bonheur

Qui ne tenait à presque rien.

Maurice Carême (extrait de souvenir)

Les jours où ma mère …

Les jours où ma mère était lasse,

Elle me disait quelquefois :

« N’aurais-je été qu’une eau qui passe

Sans se douter où elle va ? »

Et, me voyant tout interdit,

Elle déclarait aussitôt :

« Personne ne dit que cette eau

Ne mène pas au paradis ».

Elle reprenait le balai

Pour faire, avec du sable blanc,

De belles courbes qui tournaient

Sur le carreau lavé de frais.

Maurice Carême extrait de  « Souvenirs »

La douce lumière

Reste ici bien au chaud,

Me redisait ma mère.

Une douce lumière

Descendait des carreaux

Faisant luire les verres

Et l’acier des couteaux.

La neige, dans la cour,

Apeurait les tarins

Qui se disputaient pour

Quelques miettes de pain.

Alors, sur mes genoux,

Je déposais mon livre.

Il faisait si bon vivre

Chez nous au coin du feu !

Et les yeux de ma mère

Me paraissaient si beaux

Que j’oubliais la terre

Et les fées de Perrault

Pour la douce lumière

Qui tombait des carreaux.

Maurice Carême extrait de  « Souvenirs »

Aux fenêtres du temps

Aux fenêtres du temps,

J’ai regardé le monde.

Je me suis vu, enfant,

Jouant tout seul dans l’ombre.

Que faisais-je, riant

Dans les herbes profondes ?

Aux fenêtres du temps

S’enfuyait les colombes.

Je me voyais parlant

Comme l’on parle en songe

Dressé sur le ciel sombre

Ainsi qu’un rosier blanc

Aux fenêtres du temps.

Maurice Carême

(Extrait de  « Souvenir »)

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L’enfant des bonheurs sans raison

Je voudrais ne laisser de moi

Que l’image de cet enfant

Qui regardait durant des heures

Sur les plumes d’or des faisans,

Enfant aux lanternes magiques

Qui faisaient naître sur les murs

Des arabesques de verdures

Et de beaux visages bibliques,

Enfant du vent aux hirondelles,

Du pain frais qui sentait si bon,

Des jeux repris à la chandelle,

Enfant des bonheurs sans raison

Qui croyait sa mère éternelle.

Maurice Carême

Les hauts peupliers

Mon père aimait les chênes ;

Ma mère les sorbiers,

Moi, j’aimais les fontaines

Et les hauts peupliers.

De ma chambre d’enfant,

Je les voyais jouer

Comme des lévriers

Avec le chat du vent.

Leurs jeux, dans le soleil,

Jetaient sur mon cahier

Des ombres mordorées

Et des morceaux de ciel.

Ce qu’ils devenaient calmes

Lorsque tombait le soir !

Sur leurs branches étales,

Ils prenaient des étoiles.

Et tout en les berçant,

Me berçais si longtemps

Qu’à mon tour, en rêvant,

Je me voyais, jouant,

Etoile dans le vent.

Maurice Carême

Noël blanc

C’est un Noël tout blanc

De neige et de légende.

C’est un Noël tout blanc

Comme dans les « Warlandes »

Il y a soixante ans.

Une musique étrange

Dans les hauts peupliers,

Une musique étrange

Semble un moment planer

Avec des ailes d’ange.

Un vague clairon sonne,

Une étoile paraît.

Un vague clairon sonne,

Mais il n’y a personne

Que la nuit désormais.

Maurice Carême

(Extrait de  « Souvenir »)

Décembre

Décembre, avec vos trois rois mages,

Votre crèche en papier doré

Et vos sapins émerveillés,

Dites, seriez-vous cette étoile

Si perdue qu’on a peine à croire

Que c’est du plus obscur de l’ombre

Que Jésus, tout nu, bleu de froid,

S’est un jour levé sur le monde

Avec le soleil dans les bras ?

Maurice Carême

A force de tout partager

A force de tout partager,

Même le meilleur de mon cœur,

D’avoir une âme de verger

Débordant d’oiseaux et de fleurs.

De dessiner autour de moi

Un immense horizon de joie,

D’aimer la vie mieux qu’une sœur.

Je suis comme un ciel étonné

De se trouver, le soir, d’étoiles

Qu’il n’avait jamais soupçonnées.

Maurice Carême

Charité

Dans ma blanche maison, j’ai songé bien des fois

À un monde plus généreux qu’une corbeille

Pleine de noix dorées, de raisins et de pêches

Où chacun puiserait pour l’autre de la joie

Où le pain quotidien luirait comme un soleil.

Et il faudrait si peu pour que ce monde naisse :

Une nappe fleurie de bleuets sur la table,

Des mains d’hommes unies sous la paix des érables.

Maurice Carême

L’enfant qui chante

C’est  un enfant qui chante

Tout seul sur la grande route,

Et sa chanson l’enchante

Et la route l’écoute.

Tout seul dans le grand jour,

C’est un enfant qui chante

Une chanson fervente

Qui invente son amour.

C’est un enfant qui chante

En écoutant son cœur

Qui chante et s’enchante

Sans fin de son bonheur.

C’est un enfant perdu

Dans sa chanson trop grande,

Un enfant éperdu,

Un enfant de légende.

Maurice Carême