La luciole, la roussette, le moustique, le crocodile

Jadis, les bêtes parlaient. Bathala (dieu) convoqua une assemblée générale pour délibérer à ce sujet. Comment éviter aux bêtes leur anéantissement par les humains ? L'assemblée eut lieu à flanc de coteau. Toutes les bêtes étaient présentes, sauf la luciole, la roussette, le moustique, le papillon de nuit et le crocodile, qui se présentèrent en retard.

Bathala convoqua les retardataires, leur demandant des explications. La luciole répondit :

-  Je  ne  fais  que  marcher  depuis  hier. J'habite très loin, dans la septième montagne. Pardonne-moi ! La nuit, je ne pouvais pas voler, à cause de l'obscurité. Je n'ai pas de lanterne.

- Eh bien, désormais, je t'accrocherai une lanterne.

Au tour de la roussette d'être interrogée :

- Pourquoi ce retard ?

-  Parce que je n'ai pas d'ailes, j'envie les oiseaux.

-  Bon, je te donnerai des ailes ! répondit Bathala. Mais je te punirai de ton exécrable sentiment d'envie. Tu pourras voler, mais seulement de nuit. Le jour, tu seras aveugle ! Le moustique s'approcha à grands pas de Bathala. Il pleurait, marmonnant son excuse :

-  Pardon,  petit  comme je  suis,  je  suis méprisé par mes compagnons. Voilà la cause de mon retard.

- Vraiment ! Eh bien, pour que tu puisses te défendre, malgré ta petitesse, je te donne une-bonne arme, ce dard, grâce auquel tu pourras piquer n'importe qui, et sucer son sang.

- Grand merci !

Ce fut au tour de la tortue.

- Dans notre village, dit-elle, il y a beaucoup de voleurs. Pour peu qu'on perde de vue sa demeure, on se fait chaparder quelque objet. J'ai d'abord dû aller confier mes affaires à mon compère kumara.

- Désormais, tu porteras ta maison sur toi, dit Bathala.

Le dernier à être convoqué était crocodile, célèbre menteur.

-  Quel prétexte vas-tu trouver pour ton retard ? Beau parleur, charlatan !

- Bathala, tandis que je venais à l'assemblée, comme compagnon de voyage, j'avais invité le papillon de nuit, mais il est si lent, avec sa peur des lampes...

- Peur des lampes ? Mais il les aime trop. Cesse donc de mentir ! Tu auras désormais deux langues.

L'assemblée se dispersa, chacun des retardataires muni du don de Bathala.