Calendrier de L’Avent

La coutume du calendrier de l’Avent, comme beaucoup de nos traditions de Noël,- est d'origine germanique. Pour faire patienter les enfants dans l'attente de Noël, on leur remettait chaque matin une image pieuse, comportant une phrase de l'Evangile ou l'incitation à une bonne action. Peu à peu, vint l'idée de réaliser une feuille de carton représentant une grande image religieuse liée à Noël dans laquelle on découpait de petites fenêtres une pour chaque jour de l’Avent Derrière chacune d'elles était placée une surprise : une image, une figurine, ou encore un poème ou bien un chocolat.

Le calendrier de l'Avent est connu, sous une forme artisanale, depuis la seconde moitié du XIXe siècle. Mais c'est probablement en 1 90 1 qu'apparut le premier vrai calendrier; sous la forme d'une pendule avec une aiguille que l'on déplaçait chaque jour. D'Allemagne, le calendrier se répandit ensuite dans le reste de l'Europe, et au-delà. Ainsi, de façon simple les gestes de l'attente communiquent-ils aux enfants — et font peut-être redécouvrir aux grands - le goût de Dieu.

Saint Nicolas et le Père Noël

Le Père Noël est né très tard, aux États-Unis, au milieu du XIXe siècle. Il est le descendant lointain de saint Nicolas, dont la légende, il est vrai, dépasse beaucoup ce que l'on sait de lui. Il fut évêque de Myre en Asie Mineure, au IV siècle. Peut-être a-t-il participé au grand concile de Nicée (325) ? Très vénéré en Orient, il le fut aussi en Occident à partir du XIe siècle, lorsque la ville de Myre tomba aux mains des musulmans et que ses reliques furent ramenées à Bari. On connaît sa légende, celle des trois enfants égorgés et mis au saloir par un aubergiste, pour être servis en nourriture. Saint Nicolas, venant à passer par là, leur rend la vie. Aussi est-il le saint patron des écoliers. Il l'est aussi des marins, en raison d'autres miracles qu'on lui attribue. L’imagerie populaire aime que, portant sa mitre et sa crosse d'évêque, il soit aussi accompagné d'un âne, blanc ou gris, portant des cadeaux. Dans le nord et l'est de la France, les enfants déposent leurs chaussures au pied de la cheminée, car saint Nicolas passe et... distribue des cadeaux. Mais seulement aux enfants sages ! Le Père Noël fait bien pâle figure auprès de lui. •

(Père Jacques Nieuviarts)

La guenon, le singe et la noix

Une jeune guenon cueillit

Une noix dans sa coque verte ;

Elle y porte la dent, fait la grimace... ah ! Certes,

Dit-elle, ma mère mentit

Quand elle m'assura que les noix étaient bonnes.

Puis, croyez aux discours de ces vieilles personnes

Qui trompent la jeunesse ! Au diable soit le fruit !

Elle jette la noix. Un singe la ramasse,

Vite entre deux cailloux la casse,

L'épluche, la mange, et lui dit :

Votre mère eut raison, ma mie :

Les noix ont fort bon goût, mais il faut les ouvrir.

Souvenez-vous que, dans la vie,

Sans un peu de travail on n'a point de plaisir.

(Pierre Claris de Florian)

Prose des cimes

De temps à autre, je vais dans la montagne.

Neige et feu.

Pendant des heures, suivant la ligne noire de la rivière,

Je monte à pas lents jusqu’au sommet.

Ou bien, après la fonte des neiges,

Je traverse la forêt pour arriver,

là ou l’herbe est rare,

Parmi les rochers.

Besoin de terre vierge.

Là-haut, dans le grand silence.

Ne pensant à rien ; le corps seul en mouvement.

Et parfois une pensée, comme l’éclat du soleil dans l’eau.

Pensée née de l’intégration du corps.

Avançant à un rythme spirituel.

Les plus hautes instances.

(Kenneth White)

IL A NEIGE

Il a neigé dans l'aube rose,
Si doucement neigé
Que le chaton noir croit rêver
C'est à peine s'il ose
Marcher.

Il a neigé dans l'aube rose,
Si doucement neigé
Que les choses
Semblent avoir changé.

Et le chaton noir n'ose
S'aventurer dans le verger,
Se sentant soudain étranger
A cette blancheur ou se posent,
Comme pour le narguer,
Des moineaux effrontés.

Maurice Carême